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  • 2023.07.26

과학 기술이 지배할 미래를 고발하는 훌륭한 SF소설 <베이츠>



[독서와 평론] 포스트 푸드 포르노 시대에 대한 경종 ‘베이츠’-이아타著 [이수정 칼럼]


소설 ‘베이츠’는 대기근과 식량 전쟁 이후 찾아온 미래 사회에 대한 암울한 디스토피아이다. 또 인공지능의 지배와 유전공학의 폐해에 대항해 연대하는 인류에 대한 보고서이다. 식량 생산에 독점권을 지닌 자본이 인류를 통제할 때, 벌어질 위험성을 예고하는 소설이기도 하다. 2048년 미래의 식량난을 책임질 곡물은 옥수수다. 오랜 구황작물인 옥수수는 지금도 밀, 쌀과 함께 세계 3대 곡물로서 인류의 허기를 책임지고 있다. 대기업 베이츠는 ‘유전공학의 힘으로 완벽한 영양을 갖’추고 ‘기상 이변과 병충해에 강하고 알곡이 튼튼하고 생산량을 극대화한’ 단 하나의 완벽한 옥수수를 만들었다. 이렇게 탄생한 옥수수 ‘알파콘’은 과연 인류에게 성경에 나오는 만나와 같은 기적의 음식이 될 수 있을까.


(중략)


결말 부분에 이르러 소설은 독자들을 깊은 충격에 빠뜨린다. 수면에 드러난 얼음덩이가 빙산의 일각이듯, 지표 아래에는 거대하고 무서운 비밀이 숨겨져 있다. 소설은 눈에 보이는 것만을 믿는 현대인에게 그 이면에 숨겨진 불편한 진실을 마주하라고 속삭인다. 촘촘하고 세심하게 배치된 복선은 소설의 결말에서 그 함의를 드러낸다. 젊은이들이 왜 ‘탤로’라 불렸는지, 베이츠가 그토록 우수한 젊은 육신을 원했던 이유는 무엇인지. 


소설 ‘베이츠’는 설득력 있는 짜임새와 허를 찌르는 상상력, 기술 혁신과 사회의 관계에 대한 성찰 등 훌륭한 SF소설이 지녀야 할 미덕을 갖추고 있다. ‘베이츠’는 한국콘텐츠진흥원 신진 스토리 작가 공모전에 당선되어 세상에 나왔다. 


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출처: 2023-7-20 | 이수정 작가(미디어파인)

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